Yo La Tengo @ Webster Hall, originally uploaded by Barry Yanowitz.

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No es que la madrileña Sala La Riviera sea idónea en cuanto a acústica se refiere, pero siempre es un placer regresar a ella con la excusa de ver un concierto más, y lo cierto es que por dimensiones, distribución y la cantidad de grupos que han pasado por ella, es referencia y visita obligada (junto con la barcelonesa Razzmatazz) para cualquier grupo que gire por la vieja hispania.

En esta ocasión (sábado 13 de marzo) el móvil que me llevó a recorrer esos 60 kilómetros que me separan de ella fue Yo La Tengo, banda formada en New Jersey a finales de los 80’s que alcanzó su mejor momento a lo largo de los 90’s con la llegada del que se denominó “sonido de Seatle” y que se extendió por todos los estados de los States como “Grunge” gracias al buen hacer de bandas como Nirvana, Soundgarden, The Smashing Pumpkins, Sonic Youth (quienes, por cierto, pasarán por el mismo lugar en poco tiempo), The Pixies… y quienes alguna deuda musical probablemente tendrán con los de Jersey.

No me considero un entendido ni fan de la banda (pido disculpas si alguien encuentra alguna incoherencia en mi exposición) de hecho profundicé en ellos hace relativamente poco, aprovechando uno de estos atascos en que el universo musical parece quedarse atrapado para recuperar una de las muchas asignaturas pendientes que en su momento me he ido dejando para septiembre, y la verdad es que me engancharon lo suficiente como para tener las ganas y curiosidad de descubrirlos en directo.

Y no defraudaron. Sinceramente quedé impresionado con la facilidad de pasar de un estilo a otro sin perder su identidad con ese sonido sucio (grunge) de la banda que, por cierto, se intercambiaba los instrumentos con más facilidad que el Real Madrid cambia de entrenador. Y es que tan pronto arrancaban con un tema casi acústico al estilo más rockfolk de Neil Young como se lanzaban en tromba a diez minutos de psicodelia con guitarras completamente saturadas y distorsionadas, e incluso concienzudamente desafinadas, como los citados Sonic Youth, que derivaban en una resaca de pop más pegadizo tipo Teenage Fan Club, con riffs de guitarra que te hacían mover el cuerpo sin querer. No creo que haya muchas bandas que sean capaces de experimentar tantas mutaciones y transformaciones en tan poco tiempo sin que el resultado sea negativo. No fue un concierto de multitudes coreando estribillos y de primeras filas sudorosas en continúa agitación, de hecho apuesto a que esto mismo transportado a un escenario grande de festival o un gran estadio acabaría siendo un sufrimiento agotador en el que acabarías desconectando para aprovechar el tiempo en otra cosa, pero sí que funcionó en una sala en la que no creo que nadie acabara descontento aunque sea por la honestidad del grupo a la hora de plantarse sobre el escenario.

En definitiva, dos horas y cuarto intensos de música sin parones, estiramientos ni fuegos de artificio, en los que siempre tuve la sensación de estar viendo a grupo “grande”.

I always enjoy going back to ‘La RIviera’, one of Madrid’s most popular music halls. This time I was going to watch Yo La Tengo, a group that had a big name in the late 80′s and early 90′s, that, even though they never left,k have made a come back now. I must confess I didn’t know much about them, so I had to do my home work for this concert. Also, I wasn’t to sure about what I would find.

What I found was a solid rock band, able to switch styles naturally, from grunge to symphonic pop. A rich array of songs as diverse as their albums. OK, so maybe I didn’t get carried away and dance my soul out in the first row. This was different kind of concert, and a good one too. A concert to nod aling, and listen and enjoy their honest savoir faire.